Comprendre les défauts d'arc et la protection AFCI

Le terme « défaut d'arc » fait référence à une situation dans laquelle des connexions électriques desserrées ou corrodées créent un contact intermittent provoquant une étincelle ou un arc de courant électrique entre les points de contact métalliques.Vous entendez un arc lorsque vous entendez un interrupteur ou une prise bourdonner ou siffler.Cet arc se traduit par de la chaleur et déclenche ensuite des incendies électriques, ce qui détruit l'isolation entourant les fils conducteurs individuels.Entendre le bourdonnement d’un interrupteur ne signifie pas nécessairement que l’incendie est imminent, mais cela signifie qu’il existe un danger potentiel auquel il convient de remédier.

Défaut d'arc, défaut de terre ou court-circuit

Les termes défaut d'arc, défaut à la terre et court-circuit ont parfois prêté à confusion, mais ils ont en réalité des significations différentes et chacun nécessite une stratégie de prévention différente.

• Un défaut d'arc, comme mentionné ci-dessus, se produit lorsque des connexions de fils desserrées ou des fils corrodés provoquent des étincelles ou des arcs électriques, cela peut créer de la chaleur et un risque d'incendie électrique.Cela peut être le précurseur d'un court-circuit ou d'un défaut à la terre, mais en soi, un défaut d'arc ne peut pas arrêter ni un GFCI ni un disjoncteur.Le moyen normal de se prémunir contre les défauts d'arc est un AFCI (interrupteur de circuit en cas de défaut d'arc), soit une prise AFCI, soit un disjoncteur AFCI.Les AFCI sont destinés à prévenir (se prémunir contre) le risque d'incendie.
• Un défaut à la terre désigne un type spécifique de court-circuit dans lequel un courant « chaud » sous tension entre accidentellement en contact avec une terre.Parfois, un défaut à la terre est en réalité appelé « court-circuit à la terre ».Comme d'autres types de courts-circuits, les fils du circuit perdent de la résistance lors d'un défaut à la terre, ce qui provoque une circulation de courant sans entrave qui devrait provoquer le déclenchement du disjoncteur.Cependant, le disjoncteur peut ne pas fonctionner assez rapidement pour éviter les chocs, le Code électrique exige des dispositifs de protection spéciaux pour cette raison, c'est pourquoi les GFCI (disjoncteurs de fuite à la terre) doivent être installés dans les endroits où les défauts à la terre sont les plus susceptibles de se produire. telles que des prises à proximité de tuyaux de plomberie ou à l'extérieur.Ils peuvent arrêter un circuit avant même qu'un choc ne soit ressenti, car ces appareils détectent les changements de puissance très rapidement.Les GFCI sont donc un dispositif de sécurité destiné principalement à se prémunir contrechoc.
• Un court-circuit fait référence à toute situation dans laquelle un courant « chaud » sous tension s'éloigne du système de câblage établi et entre en contact avec le chemin de câblage neutre ou le chemin de mise à la terre.Le flux de courant perd sa résistance et augmente soudainement de volume lorsque cela se produit.Cela amène rapidement le débit à dépasser la capacité d'ampérage du disjoncteur contrôlant le circuit, qui se déclenche normalement pour arrêter le flux de courant.

Historique du code de protection contre les défauts d'arc

Le NEC (National Electrical Code), révisé une fois tous les trois ans, a progressivement augmenté ses exigences en matière de protection contre les défauts d'arc sur les circuits.

Qu'est-ce que la protection contre les défauts d'arc ?

Le mot « protection contre les défauts d'arc » fait référence à tout dispositif conçu pour protéger contre les connexions défectueuses provoquant des arcs ou des étincelles.Un dispositif de détection détecte l'arc électrique et coupe le circuit pour éviter un incendie électrique.Les dispositifs de protection contre les arcs électriques protègent les personnes du danger et sont essentiels à la sécurité incendie.

En 1999, le Code a commencé à exiger une protection AFCI dans tous les circuits alimentant les prises des chambres, et à partir de 2014, presque tous les circuits alimentant les prises générales dans les espaces de vie doivent avoir une protection AFCI dans les nouvelles constructions ou dans les projets de rénovation.

Depuis l'édition 2017 du NEC, le libellé de l'article 210.12 indique :

TousCircuits de dérivation monophasés de 120 volts, 15 et 20 ampères alimentant des prises ou des appareils installés dans les cuisines des logements, les salles familiales, les salles à manger, les salons, les salons, les bibliothèques, les boudoirs, les chambres à coucher, les vérandas, les salles de loisirs, les placards, les couloirs, les buanderies ou les pièces ou zones similaires doivent être protégés par des AFCI.

Normalement, les circuits reçoivent une protection AFCI au moyen de disjoncteurs AFCI spéciaux qui protègent toutes les prises et appareils le long du circuit, mais lorsque cela n'est pas pratique, vous pouvez utiliser les prises AFCI comme solutions de secours.

La protection AFCI n'est pas nécessaire pour les installations existantes, mais lorsqu'un circuit est étendu ou mis à jour lors d'une rénovation, il doit alors recevoir une protection AFCI.Ainsi, un électricien qui travaille sur votre système est tenu de mettre à jour le circuit avec une protection AFCI dans le cadre de tout travail qu'il y effectue.En termes pratiques, cela signifie que pratiquement tous les remplacements de disjoncteurs seront désormais effectués avec des disjoncteurs AFCI dans n'importe quelle juridiction afin de respecter le NEC (National Electrical Code).

Toutes les communautés ne se conforment pas au NEC, cependant, veuillez vérifier auprès des autorités locales les exigences concernant la protection AFCI.