Entenda as falhas de arco e a proteção AFCI

O termo “falha de arco” refere-se a uma situação em que conexões de fiação soltas ou corroídas criam um contato intermitente para causar faíscas ou arcos de corrente elétrica entre os pontos de contato metálicos.Você está ouvindo arco quando ouve um interruptor de luz ou tomada zumbindo ou assobiando.Esse arco se traduz em calor e, em seguida, fornece o gatilho para incêndios elétricos, o que na verdade quebra o isolamento que envolve os fios condutores individuais.Ouvir o zumbido de um interruptor não significa que o incêndio seja necessariamente iminente, mas significa que existe um perigo potencial que deve ser resolvido.

Falha de Arco vs. Falta de Terra vs. Curto-Circuito

Os termos falha por arco, falha à terra e curto-circuito às vezes causam confusões, mas na verdade têm significados diferentes e cada um requer uma estratégia diferente de prevenção.

• Uma falha de arco, conforme mencionado acima, ocorre quando conexões de fios soltos ou fios corroídos causam faíscas ou arcos, podendo criar calor e potencial para incêndios elétricos.Pode ser um precursor de um curto-circuito ou falha à terra, mas por si só, uma falha de arco pode não desligar um GFCI ou um disjuntor.O meio normal de proteção contra falhas de arco é um AFCI (interruptor de circuito de falha de arco) - uma tomada AFCI ou um disjuntor AFCI.Os AFCIs têm como objetivo prevenir (proteger contra) o perigo de incêndio.
• Uma falta à terra significa um tipo específico de curto-circuito no qual uma corrente “quente” energizada faz contato acidental com o terra.Às vezes, uma falta à terra é conhecida como “curto-terra”.Como outros tipos de curto-circuito, os fios do circuito perdem resistência durante uma falta à terra, e isso causa um fluxo de corrente desimpedido que deve causar o disparo do disjuntor.No entanto, o disjuntor pode não operar rápido o suficiente para evitar choques, o código elétrico requer dispositivos de proteção especiais por esse motivo, é por isso que os GFCIs (interruptores de circuito de falha à terra) precisam ser instalados em locais onde as falhas à terra são mais prováveis ​​de ocorrer, como tomadas próximas a encanamentos ou em locais externos.Eles podem desligar um circuito antes mesmo de sentir um choque porque esses dispositivos detectam mudanças de energia muito rapidamente.Os GFCIs, portanto, são um dispositivo de segurança destinado principalmente a proteger contrachoque.
• Um curto-circuito refere-se a qualquer situação em que a corrente “quente” energizada se desvia para fora do sistema de fiação estabelecido e entra em contato com o caminho da fiação neutra ou com o caminho de aterramento.O fluxo de corrente perde sua resistência e aumenta repentinamente de volume quando isso acontece.Isso rapidamente faz com que o fluxo exceda a capacidade de amperagem do disjuntor que controla o circuito, que normalmente desarma para interromper o fluxo de corrente.

Histórico de código de proteção contra falha de arco

O NEC (Código Elétrico Nacional) é revisado uma vez a cada três anos e tem aumentado gradualmente seus requisitos para proteção contra arco elétrico em circuitos.

O que é proteção contra arco elétrico?

A palavra “proteção contra falha de arco” refere-se a qualquer dispositivo projetado para proteger contra conexões defeituosas que causam arco ou faíscas.Um dispositivo de detecção detecta o arco elétrico e interrompe o circuito para evitar um incêndio elétrico.Os dispositivos de proteção contra arco elétrico protegem as pessoas do perigo e são essenciais para a segurança contra incêndio.

Em 1999, o Código passou a exigir proteção AFCI em todos os circuitos que alimentam as tomadas dos quartos e, a partir do ano de 2014, quase todos os circuitos que fornecem tomadas gerais em espaços residenciais são obrigados a ter proteção AFCI em novas construções ou em projetos de remodelação.

A partir da edição de 2017 do NEC, a redação da Seção 210.12 declara:

TodosCircuitos ramificados de 120 volts, monofásicos, de 15 e 20 amperes que alimentam tomadas ou dispositivos instalados em cozinhas de unidades residenciais, salas de família, salas de jantar, salas de estar, salões, bibliotecas, antros, quartos, marquises, salas de recreação, armários, corredores, áreas de serviço ou salas ou áreas semelhantes devem ser protegidos por AFCIs.

Normalmente, os circuitos recebem proteção AFCI por meio de disjuntores AFCI especiais que protegem todas as tomadas e dispositivos ao longo do circuito, mas quando isso não for prático, você pode usar tomadas AFCI como soluções de backup.

A proteção AFCI não é necessária para instalações existentes, mas quando um circuito for ampliado ou atualizado durante a remodelação, ele deverá receber proteção AFCI.Assim, um eletricista que trabalha no seu sistema é obrigado a atualizar o circuito com proteção AFCI como parte de qualquer trabalho que realizar nele.Em termos práticos, significa que praticamente todas as substituições de disjuntores serão agora feitas com disjuntores AFCI em qualquer jurisdição para seguir o NEC (Código Elétrico Nacional).

Nem todas as comunidades cumprem o NEC, no entanto, verifique com as autoridades locais os requisitos relativos à proteção AFCI.