Razumeti napake obloka in zaščito AFCI

Izraz "napaka obloka" se nanaša na situacijo, ko zrahljane ali korodirane povezave ožičenja ustvarijo prekinjen stik, ki povzroči iskrico ali oblok električnega toka med kovinskimi kontaktnimi točkami.Ko zaslišite brenčanje ali sikanje stikala za luči ali vtičnice, slišite oblok.Ta oblok se pretvori v toploto in nato sproži električne požare, ki dejansko porušijo izolacijo, ki obdaja posamezne prevodne žice.Če zaslišite brnenje stikala, to ne pomeni, da je požar nujno neizbežen, vendar pomeni, da obstaja potencialna nevarnost, ki jo je treba obravnavati.

Obločna napaka v primerjavi s zemeljsko napako v primerjavi s kratkim stikom

Izrazi obločna napaka, zemeljska napaka in kratek stik so včasih povzročili zmedo, vendar imajo dejansko različne pomene in vsak zahteva drugačno strategijo za preprečevanje.

• Napaka obloka, kot je omenjeno zgoraj, se pojavi, ko ohlapne žične povezave ali korodirane žice povzročijo iskrenje ali oblok, kar lahko povzroči vročino in možnost električnih požarov.Lahko je predhodnik kratkega stika ali ozemljitvene napake, vendar sama po sebi napaka obloka morda ne bo zaustavila niti GFCI niti odklopnika.Običajno sredstvo za zaščito pred napakami obloka je AFCI (prekinjevalec tokokroga zaradi napake obloka) – bodisi vtičnica AFCI ali odklopnik AFCI.AFCI so namenjeni preprečevanju (zaščiti pred) nevarnostjo požara.
• Ozemljitvena napaka pomeni določeno vrsto kratkega stika, pri katerem napajani "vroč" tok povzroči nenamerni stik s tlemi.Včasih je zemeljska napaka dejansko znana kot "kratek stik z zemljo".Tako kot druge vrste kratkih stikov tudi žice tokokroga med ozemljitveno napako izgubijo upor, kar povzroči neoviran pretok toka, ki bi moral povzročiti sprožitev odklopnika.Vendar pa odklopnik morda ne bo deloval dovolj hitro, da bi preprečil udar, električni kodeks iz tega razloga zahteva posebne zaščitne naprave, zato je treba GFCI (prekinjevalce zemeljskega tokokroga) namestiti na mesta, kjer je najverjetneje, da pride do zemeljskih napak, na primer vtičnice v bližini vodovodnih cevi ali na zunanjih lokacijah.Lahko izklopijo vezje, še preden se začuti sunek, ker te naprave zaznavajo spremembe moči zelo hitro.GFCI so torej varnostna naprava, namenjena predvsem zaščiti predšok.
• Kratek stik se nanaša na vsako situacijo, v kateri "vroč" tok zaide izven vzpostavljenega sistema ožičenja in pride v stik z nevtralno potjo ožičenja ali z ozemljitvijo.Tok izgubi svoj upor in se ob tem nenadoma poveča.To hitro povzroči, da pretok preseže amperažo odklopnika, ki krmili tokokrog, ki se običajno sproži, da ustavi pretok toka.

Zgodovina kodiranja zaščite obločne napake

NEC (National Electrical Code), ki se revidira enkrat na tri leta, postopoma povečuje svoje zahteve glede zaščite obločnih napak v tokokrogih.

Kaj je zaščita pred obločno napako?

Beseda "zaščita pred napako obloka" se nanaša na vsako napravo, ki je zasnovana za zaščito pred napačnimi povezavami, ki povzročajo oblok ali iskrenje.Naprava za odkrivanje zazna električni oblok in prekine tokokrog, da prepreči električni požar.Naprave za zaščito pred električnim oblokom ščitijo ljudi pred nevarnostjo in so bistvene za požarno varnost.

Leta 1999 je kodeks začel zahtevati zaščito AFCI v vseh tokokrogih, ki napajajo vtičnice v spalnici, od leta 2014 naprej pa morajo imeti skoraj vsi tokokrogi, ki napajajo splošne vtičnice v bivalnih prostorih, zaščito AFCI pri novogradnjah ali projektih preoblikovanja.

Od izdaje NEC iz leta 2017 besedilo razdelka 210.12 navaja:

Vse120-voltni, enofazni, 15- in 20-amperski razvodni tokokrogi za napajanje vtičnic ali naprav, nameščenih v kuhinjah bivalnih enot, družinskih sobah, jedilnicah, dnevnih sobah, salonih, knjižnicah, brlogih, spalnicah, sončnih sobah, rekreacijskih sobah, omarah, hodniki, pralnice ali podobni prostori ali območja morajo biti zaščiteni z AFCI.

Običajno tokokrogi prejmejo zaščito AFCI s posebnimi odklopniki AFCI, ki ščitijo vse vtičnice in naprave vzdolž tokokroga, a kjer to ni praktično, lahko uporabite vtičnice AFCI kot rezervno rešitev.

Zaščita AFCI ni potrebna za obstoječe inštalacije, toda če je vezje med prenovo razširjeno ali posodobljeno, mora dobiti zaščito AFCI.Tako je električar, ki dela na vašem sistemu, dolžan posodobiti vezje z zaščito AFCI kot del katerega koli dela, ki ga opravi na njem.V praksi to pomeni, da bodo skoraj vse zamenjave odklopnikov zdaj izvedene z odklopniki AFCI v kateri koli jurisdikciji, ki bo upoštevala NEC (National Electrical Code).

Vse skupnosti niso v skladu z NEC, vendar prosimo, da pri lokalnih oblasteh preverite zahteve glede zaščite AFCI.