Reglas del Código Eléctrico Nacional para cableado exterior

El NEC (Código Eléctrico Nacional) incluye muchos requisitos específicos para la instalación de circuitos y equipos exteriores.El principal objetivo de seguridad implica proteger contra la humedad y la corrosión, prevenir daños físicos y gestionar los problemas relacionados con el enterramiento subterráneo del cableado exterior.En la mayoría de los proyectos residenciales de cableado exterior, los requisitos del código relevantes incluyen la instalación de receptáculos y accesorios de iluminación exteriores, y el cableado por encima y por debajo del suelo.Los requisitos del código oficial que están marcados con "listados" significan que los productos utilizados deben estar autorizados para su aplicación por una agencia de pruebas aprobada, como UL (anteriormente Underwriters Laboratories).

Para receptáculos eléctricos al aire libre

Muchas de las reglas que se aplican a los tomacorrientes exteriores tienen como objetivo reducir la probabilidad de descarga eléctrica, lo cual es un riesgo notable que probablemente ocurra en cualquier momento en que un usuario esté en contacto directo con la tierra.Las principales reglas para receptáculos al aire libre incluyen:

• Se requiere protección con interruptor de circuito de falla a tierra para todos los receptáculos exteriores.Se pueden hacer excepciones específicas para los equipos de deshielo o derretimiento de nieve, cuando el equipo funciona mediante un tomacorriente inaccesible.La protección GFCI requerida puede proporcionarse mediante receptáculos GFCI o disyuntores GFCI.
• Las casas deben tener un receptáculo exterior al menos en la parte delantera y trasera de la casa para su tranquilidad.Deben ser fácilmente accesibles desde el suelo y estar ubicados a no más de 6 1/2 pies sobre el nivel del suelo.
• Los balcones y terrazas adjuntos con acceso interior (incluida una puerta al interior) deben tener un receptáculo a no más de 6 1/2 pies por encima de la superficie para caminar del balcón o la terraza.Como recomendación general, las casas también deben tener un receptáculo a cada lado de un balcón o terraza accesible desde el suelo.
• Los receptáculos en lugares húmedos (debajo de cubiertas protectoras, como el techo de un porche) deben ser resistentes a la intemperie (WR) y tener una cubierta resistente a la intemperie.
• Los receptáculos en lugares húmedos (expuestos a la intemperie) deben ser resistentes a la intemperie y tener una cubierta o carcasa resistente a la intemperie "en uso".Esta cubierta generalmente proporciona protección contra la intemperie sellada incluso cuando los cables están conectados al receptáculo.
• Una piscina permanente debe tener acceso a un receptáculo eléctrico que no esté a menos de 6 pies ni a más de 20 pies del borde más cercano de la piscina.El receptáculo no debe estar a más de 6 1/2 pies por encima de la plataforma de la piscina.Este receptáculo también debe tener protección GFCI.
• Los receptáculos utilizados para alimentar los sistemas de bombas en piscinas y spas no deben estar a menos de 10 pies de las paredes interiores de una piscina, spa o jacuzzi permanente si no se ofrece protección GFCI, y a no menos de 6 pies de las paredes interiores de una piscina o spa permanente si están protegidos por GFCI.Estos receptáculos deben ser receptáculos individuales que no sirvan para otros dispositivos o electrodomésticos.

Para iluminación exterior

Las reglas que se aplican a la iluminación exterior se refieren principalmente al uso de accesorios clasificados para su uso en lugares húmedos o mojados:

• Los artefactos de iluminación en áreas húmedas (protegidos por un alero o techo sobresaliente) deben estar listados para ubicaciones húmedas.
• Los artefactos de iluminación en áreas húmedas/expuestas deben estar listados para su uso en lugares húmedos.
• Las cajas eléctricas montadas en superficie para todos los accesorios eléctricos deben ser estancas a la lluvia o a la intemperie.. 
• Las lámparas exteriores no requieren protección GFCI.
• Los sistemas de iluminación de bajo voltaje deben estar listados por una agencia de pruebas aprobada como un sistema completo o ensamblados a partir de componentes individuales que estén listados.
• Los artefactos de iluminación (luminarias) de bajo voltaje no deben estar a menos de 5 pies de distancia de las paredes exteriores de piscinas, spas o jacuzzis.
• Los transformadores para iluminación de bajo voltaje deben estar en lugares accesibles.
• Los interruptores que controlan las luces o bombas de la piscina o spa deben ubicarse al menos a 5 pies de las paredes exteriores de la piscina o spa, a menos que estén separados de la piscina o spa por una pared.

Para cables y conductos exteriores

Aunque el cable NM estándar tiene una cubierta exterior de vinilo y aislamiento impermeable alrededor de los cables conductores individuales, no está diseñado para su uso en exteriores.En cambio, los cables deben estar aprobados para uso en exteriores.Y cuando se utilizan conductos, existen reglas adicionales a seguir.Las reglas aplicables para cables y conductos exteriores son las siguientes:

• El cableado/cable expuesto o enterrado debe estar listado para su aplicación.El cable tipo UF es el cable no metálico más utilizado para cableado residencial exterior.
• El cable UF se puede enterrar directamente (sin conducto) con un mínimo de 24 pulgadas de cobertura de tierra.
• El cableado enterrado dentro de un conducto de metal rígido (RMC) o de metal intermedio (IMC) debe tener al menos 6 pulgadas de cobertura de tierra;El cableado en conductos de PVC debe tener al menos 18 pulgadas de cubierta.
• El relleno que rodea los conductos o cables debe ser de material granular liso y sin piedras.
• El cableado de bajo voltaje (que no transporta más de 30 voltios) se debe enterrar al menos a 6 pulgadas de profundidad.
• Los tramos de cableado enterrado que pasan del subsuelo a la superficie deben protegerse en conductos desde la profundidad de cubierta requerida o 18 pulgadas (lo que sea menor) hasta su punto de terminación sobre el suelo, o al menos 8 pies sobre el nivel del suelo.
• Los cables del servicio eléctrico que cuelgan sobre una piscina, spa o jacuzzi deben estar al menos a 22 1/2 pies por encima de la superficie del agua o de la superficie de la plataforma de buceo.
• Los cables o alambres de transmisión de datos (teléfono, internet, etc.) deben estar al menos a 10 pies sobre la superficie del agua en piscinas, spas y jacuzzis.