El Código Eléctrico Nacional (NEC) y todos los códigos de construcción locales exigen protección con interruptor de circuito de falla a tierra para muchos receptáculos de salida en ubicaciones interiores y exteriores.Los requisitos existen para proteger a los usuarios de descargas eléctricas en caso de una falla a tierra, una condición en la que la corriente eléctrica fluye accidentalmente fuera del circuito establecido.
Esta protección requerida puede proporcionarse mediante un disyuntor o receptáculos GFCI.Las ventajas y desventajas de cada enfoque dependen de la instalación.Además, tenga en cuenta que el código eléctrico local (las reglas que debe seguir para pasar las inspecciones eléctricas) pueden tener requisitos específicos sobre cómo brindar protección GFCI en su jurisdicción.
Básicamente, tanto un disyuntor como un receptáculo GFCI hacen lo mismo, por lo que tomar la decisión correcta requiere sopesar las diversas ventajas y desventajas de cada uno.
¿Qué es un receptáculo GFCI?
Puedes juzgar si un receptáculo es un GFCI o no por su apariencia exterior.El GFCI está integrado en un tomacorriente y está diseñado con un botón de reinicio rojo (o posiblemente blanco) en la placa frontal del tomacorriente.El tomacorriente monitorea cuánta energía ingresa cuando está en uso.Si el receptáculo detecta algún tipo de sobrecarga o desequilibrio eléctrico, está diseñado para activar el circuito en una fracción de segundo.
Los receptáculos GFCI se usan generalmente para reemplazar un receptáculo de salida estándar para ofrecer protección a una única ubicación de salida.Sin embargo, los receptáculos GFCI se pueden cablear de dos maneras diferentes, por lo que ofrecen dos niveles diferentes de protección.La protección de cableado de ubicación única ofrece protección GFCI en un solo receptáculo.El cableado de múltiples ubicaciones protege el primer receptáculo GFCI y todos los receptáculos posteriores en el mismo circuito.Sin embargo, no protege la parte del circuito que se encuentra entre él y el panel de servicio principal.Por ejemplo, si el receptáculo GFCI cableado para protección de múltiples ubicaciones es el cuarto receptáculo en un circuito que incluye siete salidas en total, en este caso las primeras tres salidas no estarán protegidas.
Restablecer un receptáculo es más conveniente que ir hasta el panel de servicio para restablecer un disyuntor, pero tenga en cuenta que si conecta un circuito para protección de múltiples ubicaciones desde un solo receptáculo GFCI, ese receptáculo controla todo aguas abajo.Tendrá que retroceder para encontrar el receptáculo GFCI y restablecerlo si hay algún problema de cableado aguas abajo.
¿Qué es un disyuntor GFCI?
Los disyuntores GFCI protegen todo el circuito.El disyuntor GFCI es simple: al instalar uno en el panel de servicio (caja de disyuntores), agrega protección GFCI a todo un circuito, incluido el cableado y todos los dispositivos y aparatos conectados al circuito.En los casos en los que también se requiere protección AFCI (interruptor de circuito por falla de arco) (un escenario cada vez más común), existen disyuntores GFCI/AFCI de doble función que se pueden usar.
Los disyuntores GFCI tienen sentido en situaciones en las que todos los enchufes de un circuito requieren protección.Por ejemplo, digamos que está agregando un circuito de receptáculo para un taller de garaje o un gran patio al aire libre.Debido a que todos estos receptáculos requieren protección GFCI, probablemente sea más eficiente cablear el circuito con un disyuntor GFCI para que todo el circuito esté protegido.Sin embargo, los disyuntores GFCI pueden conllevar un alto costo, por lo que hacerlo no siempre es la opción más económica.Alternativamente, puede instalar un tomacorriente GFCI en el primer tomacorriente del circuito para ofrecer la misma protección a un costo menor.
Cuándo elegir un receptáculo GFCI en lugar de un disyuntor GFCI
Debe ir al panel de servicio para restablecerlo cuando se dispara un disyuntor GFCI.Cuando se dispara un receptáculo GFCI, debe poder restablecerlo en la ubicación del receptáculo.El Código Eléctrico Nacional (NEC) exige que los receptáculos GFCI estén en lugares de fácil acceso, lo que garantiza que haya fácil acceso para restablecer el receptáculo si se dispara.Por lo tanto, no se permiten receptáculos GFCI detrás de muebles o electrodomésticos.Si tendrá receptáculos que necesitan protección GFCI en estos lugares, use un disyuntor GFCI.
Generalmente, los receptáculos GFCI son más fáciles de instalar.A veces la decisión se reduce a una cuestión de eficiencia.Por ejemplo, si necesita protección GFCI para solo uno o dos receptáculos (por ejemplo, para un baño o cuarto de lavado), probablemente tenga más sentido simplemente instalar receptáculos GFCI en estos lugares.Además, si es un aficionado al bricolaje y no está familiarizado con trabajar en un panel de servicio, reemplazar un receptáculo es una forma más sencilla y segura que reemplazar un disyuntor.
Los receptáculos GFCI tienen cuerpos mucho más grandes que los receptáculos estándar, por lo que a veces el espacio físico dentro de la caja de pared puede afectar su elección.Con cajas de tamaño estándar, es posible que no haya suficiente espacio para agregar un receptáculo GFCI de manera segura; en este caso, hacer un disyuntor GFCI podría ser la mejor opción.
El costo también podría ser un factor en la decisión.Un receptáculo GFCI suele costar alrededor de 15 dólares.Un disyuntor GFCI puede costarle $40 o $50, frente a $4 a $6 por un disyuntor estándar.Si el dinero es un problema y solo necesita proteger una única ubicación, un tomacorriente GFCI podría ser una mejor opción que un disyuntor GFCI.
Finalmente, está el código eléctrico local, que puede tener requisitos GFCI particulares diferentes a los sugeridos por el NEC.
Hora de publicación: 14-mar-2023